24 мая 1992 года в ходе визита первого президента Республики Марий Эл Владислава Зотина в Таллинн был подписан договор o сотрудничестве между Эстонской Республикой (ЭР) и Республикой Марий Эл. Документ был закреплен в ходе встречи с председателем Президиума Верховного Совета ЭР Арнольдом Рюйтелем.
К В. Зотину отнеслись как к настоящему главе государства. Арнольд Рюйтель (10.05.1928 – 31.12.2024) сказал, что пусть он почувствует, что значит быть руководителем страны и это, безусловно, поднимет национальное самосознание гостя.
Основное внимание в соглашении уделялось экономическим вопросам, однако оно также предусматривало возможности для развития сотрудничества в культурной и образовательной сферах. В частности, соглашение создало благоприятные условия для приезда марийских студентов на обучение в Эстонию.
Позднее, в октябре 2001 года, став президентом Эстонии, А. Рюйтель произнес одну из своих первых президентских речей на открытии Дней родственных народов. В своем выступлении он подчеркнул важность сохранения национальной идентичности:
«Народы без идентичности – это лишь масса, которой могут манипулировать как глобальная экономика, так и политическая власть. … Ради сохранения и осознания уникальности финно-угров должно развиваться и наше сотрудничество. … Однако как независимые национальные государства мы имеем обязательства и перед нашими родственными народами».
На протяжении своего президентского срока А. Рюйтель вместе с супругой Ингрид активно посещал мероприятия, посвященные Дням родственных народов, а также юбилейные торжества «Эстонско-марийского общества» – Eesti-Mari Selts, «Эстонско-мордовского общества» и национальные праздники.
Во время этих встреч часто обсуждалась тема ассимиляции финно-угорских народов в России. А. Рюйтель неоднократно высказывал идею о возможности переезда большего числа представителей финно-угорских народов в Эстонию.
Среди других инициатив А. Рюйтеля начала 1990-х годов была идея создания буферной зоны Ингерманландии для ингерманландских финнов, проживающих в Российской Федерации. Предполагалось, что эта зона будет располагаться на территории бывшей эстонской Ингерманландии, пишет Екатерина Кузнецова в соцсети Facebook.
MariUver